Потерянный портфель и роковая ошибка Напечатав 30 000 рублей, Баранов поехал менять их в Крым. На центральном рынке Симферополя он купил у бабушки помидоры. Рассчитываясь за товар, поставил портфель с деньгами у лотка и по рассеянности просто забыл о нем! Опомнился Виктор

Обезьяны Многие знакомые из России просят рассказать меня о животном мире Индии, в частности о слонах, обезьянах, кобрах и коровах.Хотелось бы остановиться на обезьянках (с коровами, думаю, более-менее все понятно, а с кобрами и слонами мне как-то не приходилось особо часто

Эльдорадо. Атлантида. Затерянный город Z. В поисках овеянных легендами земель многие поколения исследователей забредали и забредают в самые глухие уголки планеты. Обычно они возвращаются с пустыми руками, а то и не возвращаются вовсе. Но порой погоня за мифом может обернуться настоящим открытием.

18 февраля 2015 года с полевого аэродрома неподалеку от городка Катакамас в Гондурасе в небо поднялся вертолет. Пилот взял курс на северо-восток, на горы Ла-Москитии. Далеко внизу фермы мало-помалу сменились крутыми склонами, залитыми солнечным светом и покрытыми ковром тропических лесов. Лавируя между остроконечными вершинами, пилот направился к клиновидному пролому в далеком горном хребте. За проломом виднелась долина, опоясанная скалами: девственный изумрудно-золотой ландшафт с тенями плывущих облаков. Под вертолетом проплывали стаи белых цапель, а верхушки деревьев качались от возни невидимых обезьян. И никаких следов пребывания человека – ни дороги, ни тропы, ни облачка дыма. Пилот накренил вертолет и начал снижаться, выбрав открытое место. В числе прочих пассажиров на землю сошел археолог Кристофер Фишер. Уже давно ходили слухи о том, что где-то в окрестностях долины высится Белый город, Ciudad Blanca, – мифическое поселение из белого камня, известное также как затерянный «Город обезьяньего бога». Покинутый и преданный забвению, он лежит в руинах вот уже добрые пять веков. Оставалось только его отыскать.

В области Ла-Москития на территории Гондураса и Никарагуа раскинулся самый большой в Центральной Америке тропический лес – около 50000 квадратных километров густых зарослей, болот и рек. Быть может, с высоты он и выглядит вполне безобидно, но на самом деле таит множество опасностей – ядовитые змеи, кровожадные ягуары и вредные насекомые, переносчики пренеприятных болезней, в том числе смертельных. Неудивительно, что миф о сокровенном Белом городе оказался столь живучим – уж больно места тут глухие и неприступные. Истоки легенды окутаны тайной. Одни – исследователи, старатели и первые авиаторы – рассказывали, что видели над джунглями белые бастионы разрушенного города. Другие повторяли предания из хроник Эрнана Кортеса 1526 года, повествующих о богатых городах в сердце Гондураса. От индейцев Ла-Москитии – мискито, печ и тавахка – антропологам доводилось слышать истории о «Белом доме», убежище: там, дескать, коренные жители скрылись от испанских завоевателей, и больше их никто не видел.

Ла-Москития, сопредельная цивилизации майя, лежит у границ Мезоамерики. Но если майя – одна из наиболее изученных древних культур Америки, то коренной народ Ла-Москитии – один из самых загадочных. Знак вопроса, воплотившийся в легенду о Белом городе. Со временем этот миф стал частью национального самосознания жителей Гондураса. К началу 1930-х годов Ciudad Blanca захватил воображение американцев, и многие поверили в его существование. На поиски отправилось несколько экспедиций, три из них под эгидой Музея американских индейцев в Нью-Йорке. Их финансировал Джордж Густав Хей, заядлый коллекционер индейских артефактов. Первые две экспедиции привезли слухи о том, что где-то в глуши есть затерянный город с гигантской статуей обезьяньего бога.

Среди обнаруженных артефактов была высеченная из камня фигурка – полуягуар, получеловек – величиной примерно с кулак. Раскопки могут пролить свет на древнюю культуру, о которой известно так мало, что у нее даже нет названия.

Фото: Среди руин археологи нашли тайный склад каменных изваяний – вероятно, приношение богам. В числе изваяний были чаши, украшенные изображениями грифов и змей. ">

Среди руин археологи нашли тайный склад каменных изваяний – вероятно, приношение богам. В числе изваяний были чаши, украшенные изображениями грифов и змей.

Третья экспедиция музея под руководством эксцентричного журналиста Теодора Морде высадилась в Гондурасе в 1940 году. Пять месяцев спустя Морде вернулся из джунглей с ящиками, битком набитыми артефактами. «Город обезьяньего бога был обнесен стенами, – писал Морде. – Мы шли вдоль одной стены, пока она не исчезла под насыпными холмами. Все указывает на то, что когда-то здесь были грандиозные сооружения». Морде отказался сообщить местонахождение города, объяснив это тем, что опасается грабителей, и пообещав через год вернуться и начать раскопки. Обещание свое он так и не выполнил, а в 1954 году свел счеты с жизнью.

В последующие десятилетия раскопки в Ла-Москитии тормозили не только суровые условия, но и твердая убежденность в том, что почвы тропических лесов Центральной и Южной Америки слишком неплодородны и потому жить на них могли разве что разрозненные племена собирателей и охотников. В принципе это так, но еще в 1930-е годы археологи обнаружили в Ла-Москитии несколько поселений – не исключено, что когда-то здесь существовала высокоразвитая культура, причем на достаточно обширной территории. И это неудивительно: тут сходились торговые пути, связывавшие индейцев майя с другими мезоамериканскими народами на севере и западе. Жители Ла-Москитии заимствовали некоторые особенности культуры майя – скажем, можно уловить сходство в планировке городов. Возможно, от индейцев майя к ним пришла и знаменитая мезоамериканская игра в мяч – ритуальное состязание, порой сопровождавшееся человеческими жертвоприношениями. Однако их реальные взаимоотношения с грозными соседями окутаны тайной. Некоторые археологи предполагают, что Ла-Москитию захватили воины майя из Копана. По мнению других, местная культура просто впитала черты могучей сопредельной цивилизации.

Между представителями двух культур было одно существенное различие – строительные материалы они выбирали разные. Нет никаких свидетельств того, что в Ла-Москитии использовался тесаный камень. Общественные здания сооружались из речного камня, земли, дерева, прутьев и обмазки. Быть может, украшенные и расписанные, они не уступали величественным храмам майя. Но покинутые жителями, они размывались дождем и сгнивали, превращаясь в отнюдь не живописные груды булыжника вперемешку с землей, которые тут же оккупировала буйная растительность. Возможно, полагает проводивший в Москитии исследования археолог Кристофер Бегли из Трансильванского университета в Лексингтоне, именно из-за того, что эта великолепная архитектура исчезла, создавшая ее культура остается «незаслуженно забытой».

В середине 1990-х годов режиссер-документалист Стив Элкинс, очарованный легендой о Белом городе, вознамерился его отыскать. Много лет он штудировал записи исследователей, археологов, золотоискателей, наркоторговцев и геологов. Стив расчертил карту Ла-Москитии на исследованные и неизведанные сегменты. По его просьбе ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА в штате Калифорния анализировали массу спутниковых и радиолокационных изображений Ла-Москитии в надежде различить признаки древних поселений. В отчете лаборатории представлено нечто похожее на «прямо- и криволинейные контуры» объектов, обнаруженных в трех долинах, названных Элкинсом Т-1, Т-2 и Т-3 («Т» от английского target – цель). Первой значилась неисследованная речная долина, опоясанная горными хребтами. Но одних снимков было мало. Элкинс должен был придумать кое-что получше, чтобы узнать, что скрывает густая листва джунглей.

И вот в 2010 году в журнале «Археология» ему попалась на глаза статья, в которой речь шла о том, как с помощью системы светового обнаружения и определения дальности «Лидар» проводилось топографическое исследование города майя Караколь в Белизе. Прибор, давший название системе, лидар, испускает сотни тысяч импульсов инфракрасных лазерных лучей, которые отражаются от тропического леса внизу. Каждое отражение фиксируется в виде точки в трехмерной системе координат. Из полученного множества точек с помощью особых программ удаляются импульсы, попавшие в деревья и подлесок, в результате чего остается изображение, составленное исключительно из импульсов, достигших поверхности Земли, – в том числе и очертания археологических объектов. Всего лишь 5 дней сканирования показали, что Караколь на самом деле в семь раз больше, чем считалось после 25 лет наземных исследований.

У лидара есть один недостаток – это дорогое удовольствие. Исследование Караколя проводил Национальный центр аэровоздушной лазерной картографии при Хьюстонском университете. Чтобы сканировать 143 квадратных километра трех долин, потребовалась бы четверть миллиона долларов. К счастью, к тому времени своей одержимостью Белым городом Элкинс заразил Билла Бененсона, другого кинорежиссера. Тот настолько увлекся проектом, что решил его финансировать.

Предварительные результаты превзошли все ожидания. Судя по полученным данным, в долине Т-1 на несколько километров растянулись древние руины. В долине Т-3 вырисовывались очертания археологического комплекса вдвое больше первого. Хотя крупные сооружения были заметны невооруженным глазом, для более точного анализа изображений был нужен археолог, умеющий обращаться с лидаром. Тогда Элкинс с Бененсоном призвали на помощь Криса Фишера, специалиста по Мезоамерике из Университета штата Колорадо. Так в феврале 2015 года судьба привела Фишера на берег безымянной реки в долине Т-1. Сверля глазами стену джунглей на другом берегу, он сгорал от нетерпения. Поисковая лихорадка охватила Криса, как только он увидел изображения с лидара. Этот прибор Фишер знал не понаслышке – лидар помог ему исследовать Ангамуко, древний город воинственного народа пурепеча (тарасков).

Народ пурепеча соперничал с ацтеками в Центральной Мексике с XI века и до прибытия испанцев в начале XVI. Если в мексиканских высокогорьях доколумбовой Америки сообщества расселялись по принципу «в тесноте, да не в обиде», в тропиках они были рассеяны на обширной территории – что-то вроде компактных Манхэттенов и громадных агломераций Лос-Анджелесов. Однако комплексы построек в долинах Т-1 и Т-3 казались весьма значительными – по величине они превосходили все поселения Ла-Москитии. Центральная часть комплекса Т-3 занимала около четырех квадратных километров – почти как сердце Копана, города майя. Центр Т-1 был меньше, зато более плотно застроен – по-видимому, он вмещал десять больших площадей, целую сеть взаимосвязанных насыпей, дорог, сельскохозяйственных террас, оросительных каналов, водохранилище, а возможно, и пирамиду. Фишер не сомневался, что оба комплекса подходят под археологическое определение города: поселения со сложной социальной организацией, четко спланированным пространством, тесно связанного с прилегающей территорией.

Фото: Археолог Оскар Нил Круз осторожно счищает землю с камня на месте древнего поселения в Москитии. Как оказалось впоследствии, это один из пяти десятков плоских камней, опоясывавших площадь, – первых архитектурных элементов, обнаруженных среди руин. Их назначение пока неизвестно. ">

Археолог Оскар Нил Круз осторожно счищает землю с камня на месте древнего поселения в Москитии. Как оказалось впоследствии, это один из пяти десятков плоских камней, опоясывавших площадь, – первых архитектурных элементов, обнаруженных среди руин. Их назначение пока неизвестно.

В наивной надежде отыскать мифический Белый город Элкинс и Бененсон, по-видимому, обнаружили два вполне реальных древних города. Заручившись поддержкой правительства Гондураса, они набрали команду, способную проникнуть в джунгли, чтобы произвести «наземный контроль» данных лидара. Помимо Фишера – самого опытного профи – в команде было еще два археолога (один из них – Оскар Нил Круз из Национального института антропологии и истории Гондураса), антрополог, специалист по работе с лидаром, два этноботаника, геохимик и географ. За компанию отправились съемочная группа Элкинса и наша команда из National Geographic. Даже для отчаянных любителей приключений это была дерзкая вылазка. Предстояло сражаться со змеями, насекомыми, грязью и нескончаемым дождем, мы могли подхватить малярию, лихорадку денге и целый букет других тропических болезней.

В помощь команде Элкинс и Бененсон наняли трех бывших офицеров из британских парашютно-десантных частей особого назначения, у которых была своя фирма, занимающаяся сопровождением съемочных групп на опасных территориях. Они первыми спустились с вертолета по веревке, чтобы, вооружившись мачете и бензопилой, очистить место для посадки и лагеря, пока вертолет летал обратно в Катакамас за Фишером и всеми остальными. Эндрю Вуд по прозвищу Вуди, командир сопровождающих, рассказывал потом, что, пока они трудились, на глаза им попадались дикие животные – тапир, джунглевые куры и паукообразные обезьяны. Они преспокойно бродили вокруг и лазали по деревьям, не проявляя ни малейших признаков страха. «Я в жизни ничего подобного не встречал, – сказал Вуди. – По-моему, эти звери никогда не видели людей».

На приподнятой террасе за посадочной площадкой в тени деревьев-великанов Вуд решил разбить лагерь. Чтобы туда попасть, нужно было перейти бревенчатый мост, да еще и забраться на земляную насыпь. Помня о том, что джунгли кишмя кишат змеями, Эндрю запретил членам команды покидать лагерь без сопровождения. Больше всего он опасался ядовитой копьеголовой змеи Фер-де-Ланс, которую часто называют «королевой гадюк». Если ее потревожить, она иногда может даже погнаться за незваным гостем. Но Фишеру не сиделось на месте. Опасности полевой работы ему не в диковинку, и он был полон решимости выступить в одиночку. Когда день уже клонился к вечеру, Вуд согласился сходить на разведку. Передовой отряд выстроился на берегу реки в полной экипировке, облачившись в защитные гетры и источая запах средств от насекомых. Навигатор Trimble, в который Фишер загрузил лидарные карты, показывал точное расположение относительно предполагаемых руин.

Глядя на навигатор, Фишер подсказывал дорогу Вуду, который прорубал проход сквозь заросли геликоний, осыпая всю команду дождем из опадающих цветков. Лес гудел от щебетанья птиц, кваканья лягушек и стрекотания насекомых. Перемесив две ямы с грязью (и увязнув в одной чуть не по пояс), мы вскарабкались на высокий обрывистый откос над поймой реки и очутились у подножия крутого, поросшего лесом холма – на рубеже предполагаемого города. «Лезем наверх!» – скомандовал Фишер. Цепляясь за стебли ползучих растений и торчащие из земли корни, мы взобрались на скользкий склон, устланный листвой. На заросшей вершине Крис Фишер указал на едва различимую, но все же явную прямоугольную впадину, похожую на очертания постройки. Опустившись на колени, Оскар Круз обнаружил нечто напоминающее остатки землебитного сооружения – не иначе как и вправду земляная пирамида. Фишер был на седьмом небе.

Вслед за Фишером и Вудом вся команда спустилась с пирамиды на одну из десяти предвкушаемых Крисом «площадей» – открытых пространств, где протекала общественная жизнь горожан. Внизу мы очутились на неестественно ровной лесной площадке наподобие футбольного поля. С трех сторон ее окружали узкие, длинные насыпи – остатки стен и зданий. Площадь прорезал овраг, обнажая поверхность, мощенную камнем. Перейдя через площадь, на другой стороне мы обнаружили ряд плоских камней, похожих на алтари, установленных на «треножники» из белых валунов. Но, увы, густая растительность по-прежнему скрывала планировку и масштабы древнего города. Тем временем солнце начало садиться, и пора было возвращаться в лагерь.

Проснувшись на следующее утро, мы снова отправились в джунгли. Густой туман разрывали крики ревунов. В зеленом сумраке все, казалось, было завешано коврами ползучих рас-тений и истекающих влагой цветов. В окружении гигантских деревьев и молчаливых холмов, хранящих память о других народах и других временах, я вдруг почувствовал, как мгновенье растворяется в потоке времени. Зашумели верхушки деревьев – на джунгли обрушился ливень. Мы тут же вымокли до нитки. Размахивая мачете, Фишер двинулся на север, чтобы исследовать другие площади города. С ним пошли Круз и Хуан Карлос Фернандес-Диас, специалист по работе с лидаром. Анна Коэн, докторантка из Вашингтонского университета, и антрополог Алисия Гонсалес остались расчищать камни от растительности. К полудню Фишер и его спутники вернулись, произведя съемку еще трех площадей и множества насыпей. Под проливным дождем все напились горячего чаю. Вуд велел возвращаться в лагерь, опасаясь, как бы река не стала подниматься. Члены команды гуськом тронулись в обратный путь. Вдруг оператор Лусиан Рид, шагавший почти в самом хвосте, воскликнул: «Эй, там какие-то странные камни!».

У подножия пирамиды, еле видные из-под земли, торчали верхушки искусно вырезанных каменных скульптур. Мало-помалу в лесных сумерках вырисовывались причудливые фигуры, увитые ползучими стеблями, задрапированные листьями и застланные мхом – оскаленная морда ягуара, каменный сосуд, украшенный головой грифа, большие чаши с резными изображениями змей и несколько предметов наподобие декорированных тронов или столов, которые археологи называют метате. Все артефакты были в идеальном состоянии – похоже, к ним никто не прикасался с тех самых пор, как их бросили здесь сотни лет назад. Раздались удивленные возгласы. Все столпились, напирая друг на друга. Фишер взял инициативу в свои руки, велев всем разойтись и оцепив находки ограждающей лентой. Но в душе он ликовал ничуть не меньше остальных – а может, даже больше. Хотя ученым были хорошо известны подобные предметы из других районов Ла-Москитии, в большинстве случаев это были разрозненные находки. Что-то попадалось Морде и другим исследователям, чем-то поживились местные жители и воры. Но до сих пор в литературе нет ни одного упоминания о целом тайнике. На поверхности виднелись 52 предмета – а кто знает, сколько еще скрывалось под землей! «Это важное ритуальное место, – заявил Фишер, – раз, вместо того чтобы хранить такие предметы роскоши, их оставили здесь, возможно, как подношение богам».

В последующие дни команда археологов исследовала каждый предмет на месте. Вооружившись лидаром, установленным на штатив, Фернандес просканировал артефакты, создав их трехмерные изображения. Все осталось на своих местах, ничего не трогали и не передвигали, отложив это на следующий раз, когда команда сможет вернуться, захватив снаряжение для тщательных раскопок. Сейчас, когда готовится эта статья, планируется еще одна, более масштабная экспедиция при полной поддержке правительства Гондураса. Нищей стране, измученной наркоторговлей и насилием, нужны благие вести. Пусть Белый город, Ciudad Blanca, всего лишь легенда – но все, что приближает ее к реальности, рождает радость в сердцах людей. Это предмет всеобщей гордости, свидетельство неразрывной связи гондурасцев с их прошлым. Узнав об обнаруженном тайнике, президент Гондураса Хуан Орландо Эрнандес распорядился, чтобы днем и ночью сокровище охраняли военные. Несколько недель спустя он, прилетев на вертолете, лично осмотрел место находки и заверил, что правительство будет делать «все возможное» для изучения и сохранения культурного наследия долины. Исследование только начинается. Впереди съемка большей части долины Т-1, не говоря уже о более масштабном комплексе руин Т-3, куда ученые пока не добрались. А кто знает, что скрывается под сенью листвы в других уголках Ла-Москитии? В последние годы кардинально изменился взгляд археологов на то, как народы доколумбовой Америки расселялись в тропических регионах. Раньше считалось, что малочис-ленные поселения были разбросаны на почти необитаемых территориях. Согласно новым представлениям, поселения были густонаселенными, а расстояния между ними – не такими уж запредельными.

Древняя Ла-Москития – кладезь тайн. Но время работает против нас. В феврале, когда мы летели из долины Т-1 обратно в Катакамас, уже через несколько километров девственный лес сменили холмы, обезображенные (скотоводам нужны новые пастбища) вырубками, – ветхими заплатами на роскошном зеленом ковре. Виргилио Паредес, директор Национального института антропологии и истории Гондураса, под эгидой которого проходила экспедиция, подсчитал, что при нынешних темпах вырубки до долины Т-1 доберутся через восемь лет, а то и раньше. И тогда сокровища культуры погибнут или станут добычей грабителей. Президент Эрнандес пообещал защитить регион от грабежей и сведения лесов, и с этой целью был учрежден заповедник по охране национального наследия «Ла-Москития» – территория площадью около 2 тысяч квадратных километров вокруг долин, где ведется лидарная съемка. Но дело это весьма щекотливое. Хотя вырубка леса запрещена законом – территория как будто бы охраняется в составе биосферных заповедников Тавахка-Асаньи и Рио-Платано – разведение скота в этой части Гондураса не только подспорье для экономики, но и старинная традиция. Если находки в долине Т-1 склонят чашу весов в пользу охраны этой древней земли, не так уж важно, был ли Белый город на самом деле. Погоня за мечтой уже вознаградила нас сполна.

Жемчужина древних индейцев, потерянная цивилизация, известная как "Белый город", наконец, может быть обнаружена. Именно об этом городе сотни лет распространяли слухи местные племена и испанские исследователи джунглей Ла-Москитии. Некоторые стали использовать другое название, "Белый город золота", после того как в древних текстах нашлось описание храмов из слоновой кости, наполненных сокровищами. Западные исследователи нашли первое упоминание о таинственном городе в письме конкистадора Эрнана Кортеса (Hernando Cortes), адресованное королю Испании Карла V (Charles V) в 1526-м.

"У меня есть заслуживающие доверия отчеты об очень обширных и богатых территориях, – писал Кортес, – и о влиятельных вождях, которые там заправляют. Об одной из областей именуемой Уэйтапалан, а на другом диалекте – Шукутако, я узнал еще шесть лет назад и с тех пор наводил справки. Я убедился, что дорога туда занимает восемь-десять дней пути от города Трухильо (Trujillo), другими словами, около 50-60 лиг".

С тех пор бесчисленное множество авантюристов обыскивали джунгли в поисках древней цивилизации, по слухам, хранящей несметные сокровища, которые не снились самому Индиане Джонсу (Indiana Jones). Один из искателей даже предполагал, что затерянный город на самом деле был "Белым городом бога обезьян", и заявлял, что видел, как древняя цивилизация поклоняется огромной статуе, олицетворяющей обезьянье божество.

Исследователь Теодор Морд, чьи приключения описаны в американском журнале "The American Weekly", сообщал, что представители местных племен говорили ему о "поклоняющейся обезьянам цивилизации". Жители даже поведали историю о том, как одна "богообезьяна" похитила местную женщину, в результате чего на свет появились необычные дети, полулюди-полушимпанзе.

Морд уверял, что местное население рассказало о существовании огромного обезьяньего храма, населенного некими чоротега, и утверждал, что нашел доказательства существования этого места в экспедиции 1939-1940 гг.

В записи в журнале "Milwaukee Sentinel" от 22 сентября 1940-го Теодор извинился перед своими читателями, что не может раскрыть точного месторасположения, кроме как уточнить, что оно окутано высокими горами, "стремительными водопадами, прекрасными, словно мантия мерцающих жемчужин, стекающих в зеленые долины руин".

Его слова пронеслись эхом десятилетия спустя, когда глава Гондурасского института антропологии и истории (IHAH) предупредил, что в случае обнаружения легендарного города сама территория, включая окружающие город тропические леса, будет уничтожена в течение восьми лет, если правительство не поспешит на помощь.

Лучшие дня

В дальнейшем археологи продолжали попытки обнаружить сделанные руками человека постройки, будь то Сьюдад-Бланку, "Белый город бога обезьян" или что-то в этом духе, но все попытки до сего момента успехом не увенчались. Путешествие в неизведанные территории, организованное командой "National Geographic", состоялось в феврале 2015-го. В результате были найдены насыпи белого щебня в форме черепа обезьяны, и эксперты полагают, что возраст находки – тысячи лет.

Участник экспедиции Дуглас Престон написал: "Верхушки 52 артефактов торчали из земли. Очевидно, гораздо больше лежало под землей, в предполагаемых захоронениях".

Среди артефактов оказались каменные зернотерки и резная и расписанная посуда с изображением змей, зооморфных фигур и стервятников. Торчащую из земли голову, рождающую сравнения с ягуаром-оборотнем, исследователи посчитали изображением шамана, пребывающего в измененном состоянии духа. Но эта же голова могла быть связана с ритуальными играми с мячом, которые практиковались в доколумбовый период в Центральной Америке.

За последние открытия отвечает команда исследователей из Хьюстонского университета (University of Houston) и Национального центра воздушного лазерного сканирования (NCALM). Энтузиасты пролетали над прибрежным районом Ла-Москития на небольшом самолете "Cessna", "обстреливая" миллиардами лазерных импульсов землю, чтобы создать топологическую 3D-карту рельефа местности, скрытой в джунглях.

За неделю было обследовано 60 кв. миль леса. Технология LiDAR – лазерный дальномер – позволила исследователям "видеть" сквозь полог леса поверхность земли, раскрывая следы древних поселений и природных ландшафтов, скорее всего, созданных руками человека.

"Набор точек данных LiDAR ясно дает разглядеть останки крупных населенных пунктов, – сказал профессор Кристофер Фишер, возглавлявший исследование. – Их можно рассматривать как древние города, в зависимости от пространственной сложности, размера и организации".

Фишер продолжил: "Мы никогда не сможем с точностью сказать, какой из городов был Сьюдад-Бланка, да и существовал ли этот легендарный город. Но мы отчетливо видим, что данные свидетельствует в пользу того, что это был плотно заселенный регион с измененной человеком средой. Эти важные выводы позволяют по-новому взглянуть на доиспанскую колонизацию этой малоизученной области".

Одно из главных мест в мифологии Центральной Америки отведено именно городу Сьюдад-Бланка. Он упоминается в качестве места рождения Кетцалькоатля, бога ацтекского пантеона. На протяжении многих лет появлялись отчеты, согласно которым в городе располагались золотые идолы и искусно вырезанные белые камни. Последнее упоминание и привело к укоренившемуся названию "Белый город".

Реальных доказательств о существовании города никогда не было. Если же последние исследования приведут к конкретным результатам, то такой поворот станет по размаху соизмерим с обнаружением г. Мачу-Пикчу (Machu Picchu), более 400 лет пребывавшего в запустении, пока в 1911-м его не обнаружил американский историк Хайрам Бингем (Hiram Bingham).

Между прочим, вышеупомянутый Теодор Морд был найден повешенным в душевой кабинке в доме его родителей в Дартмуте, штат Массачусетс (Dartmouth, Massachusetts), 26 июня 1954-го. Судебно-медицинская экспертиза установила, что исследователь покончил жизнь самоубийством. Позднее сторонники теории заговора утверждали, что за смертью Морда стояли "зловещие силы". Некоторые источники, мало заслуживающие доверия, еще позже сообщили, что Теодора на самом деле насмерть задавил автомобиль в Лондоне (London), вскоре после его экспедиции в Гондурас.

Неизвестно, удастся ли когда-то обнаружить ушедшую в океанскую пучину Атлантиды, золотые улицы Эльдорадо и такие желанные горы Шангри-Ла. Ведь вполне вероятно, что эти места - всего лишь фмиф. Но есть такие древние города и достопримечательности, которые действительно были затеряны в глубине веков, а сегодня их удалось найти.

1. Хелике

Греция
Атлантида была не единственным мифическим греческим городом, который затонул под водой. Город Хелике столкнулся с той же участью. Согласно греческим мифам, Хелике был уничтожен разгневавшимся богом Посейдоном после того, как местные жители изгнали из города ионическое племя, которое поклонялось божеству моря. В ярости Посейдон погрузил весь город под воду за одну ночь.

Хелике был разрушен в 373 году до н.э., и на протяжении веков он считался легендой. И всё же его нашли. В конце 1980-х годов два археолога начали поиски Хелике, на которые им понадобилось более десяти лет работы. Оказалось, что на протяжении веков мифический город был похоронен под землей, а уничтожило его землетрясение, в результате которого город рухнул в гигантскую сель.

2. Дварака

Индия
Для индусов Дварака (или Дварка) - священный город. Это был древний дом Кришны, который жил на Земле 5000 лет назад. Дварака якобы была построена божественными зодчими по индивидуальному заказу Кришны, который потребовал город из кристаллов, серебра и изумрудов. Он также потребовал, чтобы в городе были сделаны 16 108 дворцов для его 16 108 королев.

В конце концов город был разрушен в титанической битве между Кришной и царем Сальвой, который уничтожил его взрывами энергии. Все это звучит как обычный миф, но когда археологи начали изучать море, где должна была находиться Дварака, они действительно нашли руины города, которые соответствуют описанию. В нем не было 16 108 серебряных дворцов, но это был крупный древний город с четкой планировкой.

Есть основания полагать, что настоящая Дварака, возможно, была построена 9 000 лет назад, т. е. является одним из самых старых городов на Земле. В свое время это был один из самых загруженных морских портов в мире. Затем, во втором тысячелетии до н.э., он погрузился в морскую пучину.

3. Великий Зимбабве

Зимбабве
В начале XVI века португальские исследователи начали сообщать, что слышали легенды об огромном замке в Африке. В месте, которое сегодня известно как Зимбабве, как утверждали туземцы, была каменная крепость, возвышавшаяся над деревьями. Местные жители называли ее «Симбао», и даже они не знали, кто ее построил.

Один из исследователей писал: «Неизвестно, когда и кем были созданы эти здания, поскольку люди в то время не знали о письменности, но они говорят, что это работа дьявола, потому что c их возможностями и знаниями они не представляют, что это было работой человека». На протяжении веков европейцы думали, что Симбао был просто суеверной историей. Затем, в XIX веке они действительно нашли этот массивный замок с каменными стенами высотой более 11 метров.

Замок был сделан в 900 г. н.э. африканской цивилизацией, которая исчезла века назад. Внутри крепости были найдены реликвии со всего мира, вероятно, собранные путем торговли с другими странами. К примеру, были найдены арабские монеты, персидская керамика и даже реликвии из китайской династии Мин.

4. Ксанаду

Китай
Марко Поло вернулся из Китая с невероятными описаниями империи Кублай-хана. Самым невероятным, что он увидел, это был Ксанаду - дворец великого хана. По словам Марко Поло, это был мраморный дворец, окруженный огромным парком шириной 26 километров, заполненным фонтанами, реками и дикими животными. Якобы хан содержал на территории Ксанаду 10 000 белых лошадей в золотом дворце, охраняемом драконами.

Дворец был разрушен армией Мин в 1369 году, задолго до того, как большинство европейцев получили возможность увидеть его. По прошествии столетий он стал обычной легендой, о которой писали поэты. Однако, когда археологи обнаружили остатки дворца Кублай-хана, оказалось, что Марко Поло не преувеличивал.

Дом хана был вдвое больше, чем Белый дом, и он был окружен массивным парком, в котором, как представляется, когда-то был зверинец из диких животных со всего мира. В каждой части есть загоны для лошадей, и более того - даже есть драконы, описанные Марко Поло. Это статуи, установленные на столбах.

5. Сигирия

Шри-Ланка
В Шри-Ланке в V веке нашей эры король Кассапа построил свой дворец на вершине скалы высотой 200 метров. Согласно легендам, это был один из самых невероятных замков в мире. Чтобы войти, нужно было подняться по большой лестнице, которая проходила через рот огромного льва из кирпича и гипса.

Но Кассапа долго не прожил в своем замке. Вскоре после постройки Сигирии, на нее напал брат короля Могаллана. Армия Кассапы покинула его, испугавшись за свою жизнь, а жены спрыгнули со скалы, разбившись насмерть. Сигирия была завоевана и оставлена в качестве памятника самовлюбленному королю.

Некоторое время спустя замок был превращен в буддийский монастырь, а вскоре о нем забыли. Когда европейские археологи начали расследование этой истории, они узнали, что замок действительно существует, как и большой лев, охранявший лестницу, через рот которого нужно было проходить, чтобы попасть внутрь. ЮНЕСКО объявила Сигирию восьмым чудом света.

6. Лептис Магна

Ливия
Большой римский город в Ливии, который когда-то был крупным торговым центром империи, был полностью засыпан в результате песчаной бури. Город называется Лептис Магна, и это было место, где родился римский император Септимус Северус. Он превратил его в гигантский город и одну из самых важных частей его империи, но когда Рим пал, Лептис Магна также пал вместе с великой империей.

Он был разграблен рейдерами, уничтожен арабскими захватчиками, оставлен в руинах и полностью забыт, а в итоге и погребен под дрейфующими песками. Лептис Магна находился под песчаными дюнами в течение около 1200 лет, до тех пор, пока археологи не нашли его в XIX веке. Оказалось, что под песком город великолепно сохранился.

7. Винланд

Ньюфаундленд
В 1073 г. н. э. немецкий священнослужитель по имени Адам Бременский обратился к датскому королю Свену Эстридсону. Он рассказал, что викинги переплыли через Атлантический океан и нашли далекую землю, где растения росли без малейшего ухода за ними. Клирик назвал эту землю Винланд, потому что «виноградники растут там сами по себе».

Когда викинги добрались туда, им пришлось сражаться с местными туземцами, которых они назвали скрайлингерами. Эти люди, по их словам, были одеты в белые одежды и жили в пещерах. Винланд считался мифом викингов на протяжении веков, даже после того, как испанцы достигли Америки. И только в 1960-х годах выяснилось что это была правда. На канадском острое Ньюфаундленд археологи обнаружили останки поселения викингов, датируемые XI веком.

8. Гераклион

Египет
Гераклион упоминается почти в каждом греческом мифе. Это был город, откуда Геракл впервые отправился в Африку. Это было место, где Парис и Елена скрывались от Менеласа до Троянской войны. И ученые не имели ни малейшего понятия, где этот город находился.

Как оказалось, была причина, по которой никто не мог найти один из самых важных портов Египта: он был под водой. Около 2200 лет назад Гераклион, вероятно, пострадал от землетрясения или цунами, после чего затонул. Водолазы, плавающие у берегов Египта, натолкнулись на него в начале 2000-х годов.

9. Ла Сьюдад Пердида

Колумбия
Около 1300 лет назад древний народ, называемый тайрона, построил невероятный город на горах Сьерра-Невада-де-Санта-Марта. Он был создан на вершине гор якобы по приказу их бога, который хотел, чтобы тайрона жили близко к звездам.Люди жили там на протяжении 700 - 800 лет, пока не прибыли испанские конкистадоры. Хотя захватчики так и не добрались до этого города, местных жителей уничтожили болезни, привезенные европейцами.

Когда в городе умерли последние люди, он был забыт на сотни лет. Сьюдад Пердида был обнаружен только в 1970-х годов, когда группа бандитов, пробивающихся сквозь джунгли, случайно наткнулась на него. По чистой удаче они нашли древний, заросший город, полный золотых украшений и нефритовых фигур. Преступники унесли с собой, что смогли, после чего продали артефакты на черном рынке, чем и обратили на себя внимание археологов.

10. Ла Сьюдад Бланка

Гондурас
Во время своих поисков золота Эрнан Кортес слышал слухи о том, что в джунглях Гондураса скрывается город с несметными сокровищами. Его называли «Белым городом» или «Городом бога обезьян». Кортес так и не нашел Сьюдад Бланка, но легенда осталась жить. В итоге группа археологов последовала по пути, описанному одними из самых сумасшедших людей, которые утверждали, что нашли это место, и, к их удивлению, ученые нашли город в джунглях.

В тропическом лесу нашлась пирамида, построенная культурой, которая исчезла 1000 лет назад. Внутри нее была масса каменных скульптур и впечатляющая архитектура, которая по меркам соседних народностей считались бы признаками невероятного богатства и могущества. Некоторые люди сомневаются, действительно ли это город, о котором писал Кортес, но в любом случае это свидетельство утраченной цивилизации.